La Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) hizo oficial este martes 8 de septiembre de 2026 la continuidad de Thomas Christiansen como director técnico de la Selección Mayor Masculina. El hispano-danés seguirá al mando del proyecto iniciado en 2020 y liderará el ciclo clasificatorio hacia la Copa del Mundo de 2030.
El Comité Ejecutivo anunció el 13 de julio de 2026, mediante comunicado oficial, que decidió “darle continuidad al proyecto deportivo” tras un “análisis minucioso y detallado”. La nueva etapa comenzó el 1 de agosto de 2026 y se extiende hasta finalizar el proceso mundialista de 2030, es decir, por los próximos cuatro años.
El acuerdo incluye mecanismos para que el próximo Comité Ejecutivo —que será electo en diciembre de 2026— pueda decidir si mantiene o no el proyecto “sin poner en riesgo las finanzas de la federación”. Los representantes legales de ambas partes iniciaron la redacción del contrato, que se formalizaría en las semanas siguientes al anuncio.
“La FPF y su Comité Ejecutivo están convencidos de que, tras el trabajo realizado en estos años, con Thomas Christiansen la Selección Nacional continuará evolucionando y brindando alegrías a nuestro país”, señala el comunicado. La federación también agradeció la “buena disposición” del técnico durante las negociaciones.
Seis años de proceso y un segundo Mundial
Christiansen asumió en julio-agosto de 2020, en plena pandemia, y reemplazó a Américo Gallego. En su primer ciclo no clasificó a Qatar 2022, pero FEPAFUT le renovó hasta 2026. En el segundo periodo logró el boleto a la Copa del Mundo de Norteamérica 2026, la segunda participación de Panamá en su historia después de Rusia 2018.
Bajo su dirección, el equipo fue finalista de la Copa Oro 2023, alcanzó el Final Four de la Liga de Naciones en ediciones consecutivas y clasificó a la Copa América 2024, donde superó la fase de grupos. En el Mundial 2026, sin embargo, quedó eliminado en primera ronda con tres derrotas (Ghana 0-1, Croacia 0-1 e Inglaterra 0-2) y sin marcar goles.
En seis años dirigió alrededor de 94 partidos, con un saldo de 45 victorias, 22 empates y 27 derrotas. El cuerpo técnico que lo acompaña, con Francisco Javier Sánchez Jara y Christian Beguer entre otros, también continúa.
Negociaciones, salario y categorías menores
El contrato anterior venció el 30 de junio de 2026. Las conversaciones incluyeron un aumento salarial (reportes hablaban de pasar de cerca de 840 mil dólares anuales a alrededor de 1.2 millones) y una mayor influencia de Christiansen en las selecciones Sub-20 y Sub-17, para alinear la filosofía de trabajo.
Hubo un momento de incertidumbre a inicios de julio, cuando el Comité Ejecutivo no aprobó de inmediato la renovación por temas económicos y porque las elecciones federativas de diciembre no debían quedar atadas a un contrato largo. Días después se destrabó el acuerdo con las cláusulas de revisión para la nueva dirigencia.
El presidente Manuel Arias había dicho antes del Mundial que existía interés de ambas partes, pero que el aspecto financiero era un “gran esfuerzo” para el país.
Con la continuidad ya en marcha, la Selección Mayor iniciará su nuevo ciclo con compromisos amistosos, incluido un histórico duelo en India a finales de septiembre, antes de encarar las eliminatorias rumbo a 2030. La apuesta de FEPAFUT es clara: dar estabilidad al proceso que devolvió a Panamá a una Copa del Mundo y buscar el siguiente paso.
