La Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) confirmó este martes que Andrés Andrade, José Córdoba y Josué Vergara fueron dados de baja de la Selección Mayor para los amistosos de la gira por Asia. El cuerpo técnico de Thomas Christiansen no abrirá la convocatoria: el plantel se queda, por ahora, con 24 futbolistas.
El comunicado llega con el grupo ya concentrado en la India, donde el viernes 25 de septiembre, a las 8:30 a.m. hora de Panamá, debutará ante el anfitrión en el estadio Sree Kanteerava de Bangalore. Después viajará a Japón para medirse a Nueva Zelanda el 1 de octubre en Yokohama y cerrar el 5 de octubre ante Japón o Ecuador en el Estadio Nacional de Tokio.
Tres casos distintos, un mismo resultado
Córdoba, central del Norwich City, reportó molestias en el tobillo izquierdo después de completar los 90 minutos el domingo 20 de septiembre en la derrota 4-3 ante Bolton, en la segunda división inglesa. La Federación pidió las pruebas médicas al club y, hasta el cierre del comunicado, no había recibido respuesta.
Vergara, delantero del KAA Gent, acusó una molestia muscular tras jugar el partido completo el sábado 19 de septiembre en la victoria 2-1 sobre Standard de Lieja. También en su caso la Fepafut espera los exámenes solicitados al club belga. El atacante iba a debutar con la mayor en esta gira.
Andrade, del LASK Linz, es el único con diagnóstico cerrado. Sufrió una lesión de isquiotibiales el domingo 20 ante Hartberg (3-3) en la Bundesliga austriaca. El club envió la resonancia magnética y la Federación dio por confirmada la baja, de acuerdo con el protocolo de convocatoria para fechas FIFA.
El golpe defensivo es el más sensible. Andrade y Córdoba formaron parte de la base que Christiansen llevó al Mundial 2026. En ataque, la baja de Vergara deja a José Fajardo, Mijahir Jiménez y Tomás Rodríguez como únicos delanteros de oficio en un plantel recortado.
La pregunta que la lista no resolvió
Cuando Christiansen publicó los 27 nombres, una ausencia pesó más que varias inclusiones: Kadir Barría, delantero del Botafogo, otra vez quedó fuera. Ya había sido descartado de la lista definitiva del Mundial. Ahora, con Vergara lesionado antes de estrenarse y con la Federación cerrando la puerta a nuevos llamados, la duda deja de ser de tribuna y pasa a ser de redacción: ¿qué habría cambiado si Barría hubiera estado en esa convocatoria?
El escenario no es simétrico. Barría no sustituye a Andrade ni a Córdoba. El vacío que sí cubre —o que habría cubierto— es el de Vergara: un ariete joven, con recorrido reciente en Europa o en una liga de alto ritmo, llamado para mirar el ciclo rumbo a 2030. El panameño de 19 años ya tiene minutos y goles con la mayor. Debutó el 18 de enero ante Bolivia y marcó a los cinco minutos. Volvió a anotar el 3 de junio frente a República Dominicana. En club, milita en Botafogo, ha sido el segundo panameño en la Serie A brasileña después de Felipe Baloy y, en las últimas semanas, ha rotado entre banquillo y suplencias cortas: 45 minutos ante Bragantino, 17 ante Palmeiras, ingreso ante Corinthians. No es un titular indiscutible en Río, pero tampoco es un desconocido para el cuerpo técnico.
Christiansen eligió otra vía. Preferió debutantes como Vergara y Jiménez, mantuvo a Fajardo y Tomás Rodríguez, y dejó a Barría fuera por decisión técnica, no por lesión. Esa lectura puede sostenerse: la gira sirve para ver caras nuevas y el danés ha dicho que quiere cambio generacional sin dejar de competir. El contrargumento también existe: si el experimento ofensivo se cae a los pocos días por una molestia muscular y no hay reemplazo, la exclusión previa del jugador con más proyección mediática y ya internacionalizado en Brasil queda expuesta.
Hay un matiz práctico. Llamar ahora a Barría desde Río hasta Bangalore, con el grupo ya en Asia y con tres partidos encadenados, habría sido logísticamente forzado. La Federación cortó esa discusión al anunciar que no habrá más convocados. El “qué habría pasado” no es, entonces, sobre un avión de última hora. Es sobre la lista original. Si Barría hubiera viajado desde el primer llamado, hoy Panamá no estaría negociando un ataque de tres nombres después de perder al debutante.
La gira sigue. India el viernes, Japón después. Christiansen tendrá que cubrir el eje central con Blackman, Gutiérrez, Valencia, Ramos, Anderson, Jones, Modelo y Krug, y resolver el área con Fajardo, Jiménez y Tomás Rodríguez. La nota oficial cierra el cupo. La pregunta, no: si Vergara era la apuesta nueva en punta, ¿por qué no estuvo también —o en su lugar— el delantero que ya había marcado con la camiseta de la mayor?
