La Selección de Panamá intenta dejar atrás la derrota por 1-0 ante Ghana y centra toda su atención en el partido del próximo martes contra Croacia, con la convicción de que todavía puede hacer historia en el Mundial de Canadá, Estados Unidos y México.
El portero Luis Mejía fue el encargado de transmitir el mensaje del grupo durante la rueda de prensa celebrada este viernes en el complejo hotelero Nottawasaga, ubicado a unos 100 kilómetros al norte de Toronto. El jugador reconoció la tristeza que dejó el resultado ante Ghana, pero destacó que el equipo ya ha pasado página.
“Creo que, obviamente, queda la tristeza de que se nos escapó un partido que teníamos controlado casi gran parte del encuentro”, señaló Mejía. “En esta clase de partidos la concentración es importante. La verdad, el equipo rival solamente tuvo una ‘chance’ de gol y la aprovechó”.
Pese al golpe anímico, el seleccionador y el plantel panameño mantienen viva la ilusión de sumar sus primeros puntos en una Copa del Mundo. Panamá perdió sus tres partidos en Rusia 2018 y cayó en su debut en este certamen, por lo que el duelo ante Croacia se presenta como una oportunidad clave para mantener vivas las opciones de clasificación a octavos de final.
“El grupo está con la ilusión de poder hacer historia y creo que estamos convencidos de que vamos a hacer un gran partido”, afirmó Mejía. “Tenemos la ilusión de hacer historia, de poder sumar nuestros primeros puntos en el Mundial, pero nuestra misión es clasificarnos”.
El futbolista panameño advirtió que el equipo deberá corregir los errores de concentración que se cometieron ante Ghana, especialmente cuando el partido se abre y Panamá queda expuesto por su vocación ofensiva.
“Hay momentos en ciertas partes del encuentro en que, si ves que no puedes ganar, hay que tratar de cerrar el partido. Obviamente, este grupo tiene la ambición y por ahí capaz queda un poco regalado atrás por ir a buscar el partido. Pero son cosas que te va dejando el fútbol”, explicó.
Ante Croacia, Panamá no renunciará a su estilo de juego, aunque Mejía reconoció que será necesario mantener un mayor equilibrio para no conceder espacios a un rival de gran calidad y experiencia internacional.
“Sabemos la calidad que tienen los jugadores de Croacia, jugadores que juegan en grandes equipos. Pero yo estoy convencido, por cómo este equipo juega, de que les vamos a hacer un gran partido”, dijo.
El portero también recordó la trayectoria reciente de los croatas, que han sido semifinalistas en los dos últimos Mundiales, y alertó sobre la necesidad de mantener la concentración durante los 90 minutos.
“Sabemos que es una selección que por algo en los dos últimos mundiales siempre ha llegado entre los cuatro primeros, y no es poca cosa. Va a ser un partido de alta exigencia y nosotros tenemos que estar preparados los 90 o 95 minutos que dura el partido, porque estos equipos te van a pelear hasta lo último”, concluyó Mejía.
