La Selección de Costa Rica cierra este domingo la fase de grupos de la Liga A de la Liga de Naciones de la Concacaf ante Haití, en el estadio Ricardo Saprissa Aymá, de Tibás, a las 6:00 p. m. Los ticos llegan sin opciones de cuartos de final, pero obligados a ganar si quieren afianzar la permanencia en la Liga A y mantener vivo el acceso a la ronda preliminar de la Copa Oro 2027.
El partido es el segundo —y, en principio, el último— del interinato de Bryan Ruiz, quien asumió el banquillo tras la destitución del argentino Fernando Batista. En su debut, el jueves en Managua, la Tricolor venció 3-0 a Nicaragua con goles de Orlando Sinclair, Carlos Mora y Kenyel Michel, y cortó una sequía de 353 días sin ganar. Antes había caído 3-4 ante Curazao, el 24 de septiembre, y 0-2 ante Haití, el 27, en Kingston.
Con ese triunfo, Costa Rica suma tres puntos y es cuarta del Grupo A. Curazao y Haití lideran con nueve unidades cada uno —los de Dick Advocaat con mejor diferencia de goles—, y República Dominicana, con seis, es la única que todavía puede pelear uno de los dos boletos a cuartos. Nicaragua, con cero puntos y ya descendida, recibe a los dominicanos; Curazao visita a Trinidad y Tobago, también sin unidades. Haití puede sellar el pase incluso si pierde, según el resto de resultados.
El rival no es menor. Los Grenadiers, dirigidos por el español David Badía, llegan invictos: vencieron 3-2 a Trinidad y Tobago, 2-0 a Costa Rica y 4-1 a República Dominicana. En el ciclo reciente, además, empataron 3-3 en San José y ganaron 2-0 como locales en la eliminatoria al Mundial 2026. Badía, quien relevó a Sébastien Migné tras el regreso haitiano a una Copa del Mundo, ha insistido en el perfil del plantel: “Los jugadores de Haití me gustan mucho. Son físicamente muy completos y técnicamente muy hábiles, tienen un gran potencial”. Tras su debut ante Trinidad, valoró la respuesta del grupo: “Ha sido un partido increíble. Fue una victoria muy trabajada, con consistencia hasta el último minuto. Estoy muy contento con el esfuerzo y el compromiso de todos los jugadores”.
Ruiz respondió a esa racha con un llamado de urgencia. A Keylor Navas, Juan Pablo Vargas y Celso Borges sumó el viernes a Ronald Matarrita, Anthony Hernández y Mayron George, tras las lesiones de Orlando Galo y Roan Wilson y la suspensión de Josimar Méndez por acumulación de amarillas. El técnico interino no esconde el tamaño del examen. “Ojalá podamos llenar el Saprissa, porque Haití ha hecho bien las cosas. Debemos intentar recuperarnos bien para ganar ese partido ante Haití”, dijo tras el triunfo en Managua. En la conferencia previa, en Tibás, añadió: “Sí, sentimos otra relación con la afición y este partido en casa, a estadio lleno y en un estadio que a la Selección se le ha dado bien, eso es importante para meter esa emoción”.
Sobre su propio futuro fue cauteloso. “Hasta este domingo estoy, he estado centrado en Nicaragua y ahora en Haití, entonces ya veremos este partido, ojalá hacerlo de buena manera, que la Selección se vea bien y ya a partir del lunes me sentaré a analizar qué puede pasar”. También dejó una lectura de fondo: “Yo sí creo que debe ser un técnico nacional, ya que en el momento en el que está la Selección necesitamos al jugador tico, la idiosincrasia, la cultura del tico”.
Para la Tricolor, más que el honor de cerrar el grupo, está en juego no quedar entre los dos últimos y caer a la Liga B. Para Haití, un punto puede bastar para confirmar lo que el invicto de tres jornadas ya dejó muy cerca.
