La Selección Mayor de Panamá se prepara para afrontar un desafío de alto calibre este jueves, cuando se mida ante Nueva Zelanda en el Estadio Internacional de Yokohama por las semifinales del Torneo Internacional asiático. En la antesala del encuentro, el director técnico del combinado nacional, Thomas Christiansen, compareció ante los medios y dejó claro que el equipo asume el compromiso con máxima seriedad ante un rival de peso.
Christiansen destacó la motivación del plantel por pisar territorio nipón por primera vez y reconoció la complejidad del choque. “Estamos muy ilusionados por este partido y queremos hacer un buen papel. El partido va a ser complicado, tenemos un mundialista enfrente que hizo, desde mi punto de vista, un muy buen Mundial y compitió con los rivales que tenía en su grupo”, señaló el estratega hispano-danés durante la conferencia de prensa oficial celebrada este martes en el propio estadio.
Un rival en ascenso y el reencuentro con Chris Wood
El timonel panameño elogió el crecimiento de los All Whites en los últimos años, destacando el trabajo de su actual seleccionador, quien forjó su carrera desde las categorías inferiores hasta llevar al equipo a su tercer Mundial.
Sin embargo, al analizar las amenazas específicas en el terreno de juego, Christiansen apuntó directamente al ataque neozelandés, haciendo énfasis en un viejo conocido: el delantero Chris Wood, a quien dirigió durante su etapa en el Leeds United de Inglaterra. “Quiero destacar a Chris Wood en ataque. Hay que poner mucho énfasis en su juego, vigilándole, estando cerca suyo, sin descuidar a todo el resto de Nueva Zelanda”, advirtió.
Apuesta por la experiencia sin cerrar la puerta a la juventud
Panamá llega a este encuentro inmersa en un proceso de renovación, contando con figuras consolidadas en Europa y nuevos talentos que proyectan el futuro de la selección. No obstante, Christiansen adelantó que la alineación titular ante los oceánicos tendrá una configuración distinta a la mostrada recientemente ante India, apostando por un bloque con mayor recorrido.
“En la India probamos muchos jugadores jóvenes, pero ahora tenemos dos partidos importantes. Va a haber tiempo para ver un equipo competitivo con alternativas jóvenes, pero esta vez será con una cantidad más reducida, no como el partido contra la India, que sí era necesario verlos en acción”, explicó el técnico. Para Christiansen, enfrentar a equipos de calibre mundialista «requiere un poco más» de exigencia futbolística.
El duelo de este jueves definirá al primer finalista del Torneo Internacional. El vencedor de la llave entre panameños y neozelandeses se ganará el derecho a disputar el título frente al ganador de la otra semifinal, que medirá a la selección anfitriona de Japón frente a Ecuador.
